海水时刻都在腐蚀着它接触到的任何东西，这给身处海洋的各种舰船带来巨大的隐患，因此需要对船艇各部位进行经常性的检查和检测。对于大型舰艇而言，这项检查的工作量巨大，而且非常枯燥。为此，美国海军研究办公室正在推进一个项目，用携带摄像机的商用无人机来代替人工进行船体腐蚀、开裂、翘曲及其他异常情况的检查。
该项目目前在“中途岛”号航母上进行试验，无人机在检查区域飞行，采用激光雷达和光电/红外摄像机对船体各部进行拍照和测量，激光雷达创建“中途岛”号的数字模型，相机图像再嵌入到模型的相应位置。然后采用计算机视觉技术对腐蚀情况进行算法检查，以确定是否存在腐蚀，以及腐蚀的严重程度，并突出显示腐蚀的位置和具体需要维护的内容。
从相关报道的新闻图片来看，美国海军此次采用的无人机是一款八旋翼无人机，两组四旋翼呈V字形，似乎是英特尔制造的“猎鹰”8 旋翼系统。现阶段，商用无人机的性能已经很稳定，且价格低廉。无人机行业最有优势的就是沉闷、肮脏、危险的工作环境。另外，机器视觉系统的硬件和技术现在也已经非常成熟。两者相结合非常适合船体检查这类工作，唯一需要注意的就是信息安全问题。
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