不得不承认，人工智能的赛道已经开启。在一个拥有无限想象力的空间，专业选手、多面选手、转业选手、初级选手，甚至爱好者都在不时地进入赛道，以不同的速度和姿势奔向一个巨大的未来。
在国内，这个赛道上处于领跑位置的有比如小i机器人、科大讯飞、云知声等各有技术优势的专业AI选手，以及百度、腾讯、阿里等巨头多面型选手，他们每一个举动都在影响着前面的方向。
领跑者们的姿势
无独有偶，就在前两天，两大阵营里最具代表性的两位选手“很默契”的在同期举办了年度大会：百度AI开发者大会和小i机器人年度发布会。
百度给出的答案是：人工智能系统DuerOS和无人驾驶开放系统Apollo的升级，量产的无人车阿波龙，远程医疗辅助系统等应用。
小i机器人拿出的主要成绩有：最新版的智能对话式交互系统iBot Pro（iBot 10专业版），以及智能客服、智慧金融、智慧城市、智能办公、智慧医疗、智能机器人、智能硬件、智能制造等“AI+”8大领域解决方案，以及在服务体系、生态体系方面的内容。
不难发现，两者在相同的时间里，还有着相同的策略诉求：不断提升AI技术的高度，并向特定行业落地。
这也很直观地呈现了领跑者们的奔跑姿势：技术突破和行业应用双轮驱动。这有别于前两年业内普遍聚焦在技术和概念上的景象，正在成为主流共识。
我们不能否认技术理论的价值，但从产业长远发展来看，应用落地才是最终的归宿。
低调的小i机器人
与巨头百度相比，在大众认知层面，小i机器人的名头要小的多，但他却是极具爆发力的专业选手。
在业内，小i机器人以人机自然交互应用久负盛名，最典型的就是客服智能。他开创了一种用虚拟或实体机器人代替人工客服为用户提供服务的商业应用，这种服务可以存在于电话、微信、QQ、网页、APP等所有交互渠道商，用户可通过文字或语音与智能客服机器人沟通，机器人针对客户需求直接提供服务，或者协助人工完成服务。公开报道显示，小i机器人占据该市场9成份额。因此，早些时候，小i机器人就是智能客服的代名词。
最早的时候，小i机器人只能算是在一个原野上独自探索前进，因为人工智能应用在商业场景里还很少，大多数公司也都纠结于为技术寻找商业上的出口。随着小i开拓的智能客服市场越来越大，商业模式成型，大批AI企业和转型公司纷纷涌入，这也助推了智能客服市场的繁荣。
就宣传而言，小i机器人算是低调的技术实力派，和善于制造营销话题，注重炒作的新进者相比，它甚至还不如那些PPT创业融资的“知名公司”。
与低调的品牌形象形成对比的是庞大的市场数据：其企业和政府客户量过千，在终端覆盖到金融、电信、电商、物流、医疗等多个领域的个人用户，这个数量达到了8亿，不亚于一家巨头互联网公司。
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