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导读：11月20日消息，据EETimes报道，开源人工智能硬件和软件初创公司Ainekko已于今年10月收购了RISC-V人工智能芯片初创公司Esperanto Technologies的知识产权和部分资产，包括其芯片设计、软件工具和开发框架。Ainekko计划开源Esperanto的量产级RISC-V架构多核芯片，包括RTL代码、参考设计和开发工具。Ainekko 最初是一个用于推理和分布式推理的软件层，但创始人很快意识到，如果没 ......
11月20日消息，据EETimes报道，开源人工智能硬件和软件初创公司Ainekko已于今年10月收购了RISC-V人工智能芯片初创公司Esperanto Technologies的知识产权和部分资产，包括其芯片设计、软件工具和开发框架。Ainekko计划开源Esperanto的量产级RISC-V架构多核芯片，包括RTL代码、参考设计和开发工具。
Ainekko 最初是一个用于推理和分布式推理的软件层，但创始人很快意识到，如果没有协同优化的硬件后端，软件的改进是有限的。Ainekko 联合创始人 Tanya Dadasheva 表示，“我们一直想要灵活性，我们认为（硬件）应该能够被开源（软件）生态系统中的人们理解，他们应该能够对其进行推理，并且它应该足够灵活，以便人们能够用它做任何事情。”
Esperanto 成立于 2014 年，于2018年9月完成了Maxion CPU的RTL（运行时代码），并在2021年发布了一款 1088 核 RISC-V 芯片，用于超大规模数据中心的推荐工作负载。该公司于 2023 年转向高性能计算和生成式人工智能，但最终发现超大规模数据中心市场难以打入，并且由于失去了欧洲设计团队而遭受重创。
2025年7月，Esperanto 正式倒闭，仅保留少数员工负责出售或授权其积累的知识产权。根据Esperanto 官方的说法是，竞争对手以高达Esperanto四倍的薪酬挖走了他们的员工，导致员工流失，最终导致公司倒闭。
但是，一些媒体则认为，问题在于Esperanto公司在宣传和社区互动方面做得不够好。此外，他们的网站（至今）仍然只有“我想评估Esperanto系统”的表格，而不是一个带有价格和“加入购物车”、“前往结账”按钮的在线商店。创办一家人工智能芯片初创公司很艰难：你必须把很多事情都做好，而其中一件出错就足以让你失败。
Dadasheva曾在Almaz Capital任职期间与Esperanto合作，最初她计划让Ainekko与Esperanto建立合作关系，在Esperanto的硬件上运行Ainekko的软件栈。但当Esperanto显然无法成为长期合作伙伴时，Ainekko决定收购其知识产权才是最佳选择。
Dadasheva表示，Ainekko的团队已经使用Esperanto的芯片大约六个月了，他们已经成功运行了llama.cpp以及tinygrad框架。Esperanto的一些新一代多核芯片将用于启动社区项目，包括FFmpeg的开发工作。
“有些人可能会想到一些超出我们业务范围的用途，”Dadasheva说。“例如，有些人想在上面运行着色器，尝试开发一种开源GPU解决方案，但这项技术最有趣的应用场景之一是将其用作完整的片上系统，无需主机，用于一些边缘应用场景。”
Esperanto 最初专注于超大规模数据中心，后来凭借其千核设计略微转向高性能计算 (HPC)。Ainekko 预计该技术的新应用场景将集中在边缘计算领域，因为在边缘计算中，能效至关重要。该架构适用于大多数边缘人工智能应用，包括工业、机器人和无人机、安全系统以及各种嵌入式设备。
“我们并不打算涉足高性能计算和训练领域，这绝对不可能，但即使在推理领域，我们也不想涉足数据中心，至少在未来几年内不想，”Dadasheva说。
Ainekko 联合创始人 Roman Shaposhnik表示，Esperanto 的多核 RISC-V 设计制造出了一款优秀的 AI 芯片，但它也将成为一个出色的通用计算平台。“这正是我们与开源软件的契合点，因为开源软件总是追求通用性，即使冒着损失一些性能指标的风险，通用性也总是最终获胜。”
Shaposhnik认为，工业PC可能是Ainekko硬件和软件的一个有趣应用场景，尤其考虑到其庞大的潜在市场规模（TAM）。另一个值得关注的领域是用于SSD接口的智能中介层，这种中介层利用人工智能技术检测异常读写操作，一旦检测到安全漏洞，就会终止系统运行。Shaposhnik表示，目前市面上还没有适用于这种应用场景的SoC。
定制芯片计划
Ainekko正在为自己的第一块硅制定计划。该公司计划推出一个只有8个Esperanto 核心的芯片（一个Esperanto “neighborhood”芯片当中包含了1088个Esperanto设计的核心），它Ainekko计划将其连接到初创公司Veevx的16MB MRAM上（Veevx联合创始人兼首席执行官、博通资深人士Doug Smith也是Ainekko的第三位联合创始人）。该芯片将会交由台积电生产。
Dadasheva表示，路线图上的下一步将是256核左右的中等尺寸设计，在性能上更接近Raspberry Pi 5上的四核Cortex-A76处理器，但针对AI推理进行了更优化。
Dadasheva指出：“我们不怕向社区开放（硬件IP），但作为一家企业，我们希望提供类似Raspberry Pi 5的东西，可用于原型制作。”。
该公司现有的Esperanto 加速卡的云访问已经可用，以帮助潜在用户评估他们需要多少内核以及其他设计参数。Dadasheva说，Esperanto 的模拟器和软件栈已经开源，社区已经习惯了使用这些技术。
Dadasheva说：“我们看到学术界对采用Esperanto 内核并开始对其进行实验非常感兴趣，不一定要将其制造出来，而是将其放在FPGA上并对其进行推理。” “如果越来越多人使用，这真的是一件好事，因为它会增加我们的软件足迹。”
任何打造基于Esperanto 的硬件的人都不一定需要使用Ainekko软件，但该公司的软件堆栈将直接针对硬件IP进行优化，两者将共同发展。Dadasheva补充道，通过展示Esperanto 现有的芯片并允许完全访问以检查和下载代码，减轻了人们对使用创业IP的担忧。她说，还计划通过嵌入式小芯片平台ZeroASIC提供硬件IP。
Dadasheva说，Ainekko的硬件IP和软件已经以AI Foundry品牌开源，该品牌目前还不是基础，关于潜在基金会的讨论将持续到明年。
Ainekko计划最终为潜在客户提供ASIC设计服务。Shaposhnik表示，也有可能与正在开发自己芯片的公司建立混合关系，包括销售合作伙伴关系。
Shaposhnik说：“没有人真正尝试过完全开放地运行开源RTL设计。” “但我们正处于可以在更高级别节点上进行较小设计的阶段。这是一个很大的问号；实现这一点的先决条件显然包括我们的实际RTL是开放的，但也包括工具，至少在设计和仿真过程的前端。”
在收购Esperanto之后，Ainekko在 GitHub 上发布了两个有趣的代码库：et-platform和et-man。这也正证实了Ainekko已经收购了 ET-SoC-1 的 IP，并正在着手将其完全开源。
et-platform包含一个模拟器、一个内核驱动程序以及各种固件/引导代码/管理软件，全部采用 Apache License v2 许可。与此同时，et-man目前“仅”包含一份全面的程序员参考手册，但看起来不久之后会有更多文档加入。有消息称， RTL 最终也会开源，但这可能只是包括 Esperanto 编写的 RTL，而不包括他们授权用于芯片的任何第三方 IP（例如 Synopsys 的 PCIe 控制器）。
编辑：芯智讯-浪客剑
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