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在南极洲，一支由七名无人机组成的舰队将在冰下开展为期一年的任务。如果他们能够成功生存下来，他们收集到的数据可以为科学家对未来冰融化和海平面上升等自然现象做科学预测。
潜水的无人机
随着海平面上升，要了解我们赖以生存的地球不断变化的环境信息是一个重要的问题，探索这个秘密世界之下的南极冰面下的奥秘。在这些巨大的冰块下放置着辉煌的洞穴和峡谷，不断地通过移动，融化水而被雕刻出来。在这个海底世界中，冰下的裂缝和潮汐流经它的边缘，在它的边缘被拖曳。七个水下机器人将潜水并探索新的环境来预测海平面上升。
由西雅图华盛顿大学（UW）创建，这些机器人将花费一年的时间观察跨越50平方英里以上的松岛冰架下的融化过程，以便科学家可以更好地预测这些冰架的未来。由于这些独特地点的物理特性是相当复杂的，所以在准确预测这种变化方面一直存在困难。了解这些过程是必不可少的，特别是对于居住在沿海地区或靠近沿海地区的人来说，因为他们将首先面临海平面上升的冲击。
使命的冰川学家Knut Christianson和UW的“冰的未来”的领导者说：“我们已经有40年的历史了，冰架本质上是不稳定的。但我们并不真正了解这些系统的变化性，更不用说他们如何应对像海水温度升高这样的重大外部影响。”
探索南极
UW应用物理实验室的海洋学家Jason Gobat说：“最初设计是为了在开放水域进行探测和观测，这些潜水机器人正着手进行探索，并承认有风险，有一些仪器不会回来的风险，部署这些南极的机器人。 ”
在过去的40年里，松岛冰架的融化速度增加了近75％，如果只有这一块架子融化，就会冲击地球上每一个沿海城市。而且，这些珍贵仪器的使命是危险的，要准确测量关键温度、压力、水化学和湍流的唯一方法就是把这些无人机直接放在冰架下的水中。
在以前的任务中，机器人通过钻入南极陆架上的小孔，在更短的任务中被送到冰下。但是这些努力是短暂的，而且是有限的，所以数据不能准确地代表更广泛意义上的较大区域或冰融化。这个新的机器人舰队由三艘海狮，自行式无人机和四艘漂浮的浮体组成。通过调整浮力“游泳”，这些机器人将通过机械“翅膀”在水中滑行，并通过三个附近的声波浮标进行三角测量导航。在南极洲上空的轨道上的卫星能够发射指令，而且这是机器人在任务后发送数据的地方。漂浮物的运动能力稍差，只能通过调整浮力上下移动。这使他们容易受到洋流。
这个机器人队将大大提高当前对海平面上升的认识，并使科学家能够更准确地预测未来的融化。所以希望这些潜水无人机在旅途中能幸存下来。
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