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一个月内,“北美自动驾驶第一案”和“中国自动驾驶第一案”先后尘埃落定,同样历时近三年,但却有截然不同的结局。
作为谷歌母公司旗下Waymo和Uber专利案中的核心人物,谷歌和Uber前自动驾驶工程师、硅谷杰出技术专家安东尼·莱万多夫斯基(Anthony Levandowski),经法院确认必须向谷歌支付1.79亿美元,以结束这场法律纠纷。巨额的赔付款让安东尼无奈申请破产,硅谷天才就此跌下神坛。
▲中间为安东尼·莱万多夫斯基(Anthony Levandowski)
相比之下,百度与王劲的诉讼战显得格外温和。在经历两次庭审,法院即将宣判结果之时,百度最终撤诉。
“我们所有人都可以自由地从一个工作岗位换到另一个。”加州北部地区的联邦检察官大卫·安德森(David L. Anderson)曾在指控安东尼涉嫌33起商业窃密案时表示,“但是,我们不能做的是在出门前把自己口袋塞得满满的。”
没有永远的朋友,也没有永远的敌人,只有永远的利益。自动驾驶这个汇集了前沿科技的领域已成为专利纠纷的重灾区。
自动驾驶成专利纠纷重灾区
自动驾驶还是处于探索阶段的技术,核心专利与优秀人才往往能有决定成败的作用,而在相关诉讼里,重大专利案总是有关于核心人员的流动。
安东尼曾是谷歌X实验室自动驾驶项目的领导者,据《纽约时报》描述,他也是谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)的知己,安东尼创立的激光雷达、自动驾驶技术公司受到了许多VC(风险投资人)的青睐,Uber也向他投来橄榄枝。
但正如联邦调查局旧金山分局的特殊探员约翰·贝内特(John Bennett)所说,“硅谷不是狂野的西部,快节奏的竞争环境并不意味着在这联邦法律不适用。”
Waymo最先在2016年指控安东尼在离职前盗走1.4万份文件,包括谷歌的激光雷达和自动驾驶技术的工程、制造和业务相关的多种文件。安东尼在没有任何预兆的情况下从谷歌离职后成立了自动驾驶卡车企业Otto,之后该公司被Uber收购。2017年,Waymo因此起诉Uber使用了他们所研发的自动驾驶技术。
最终,Waymo与Uber的诉讼案于2018年2月结束,Uber向Waymo支付2.44亿美元,双方达成和解。但安东尼仍需为他参与不正当竞争的行为付出代价,需向谷歌支付1.79亿美元,并以个人申请破产告终。
▲安东尼·莱万多夫斯基与自动驾驶卡车Otto合影
另一案中的核心人物是王劲,他被称为百度“无人车第一人”,曾是百度无人驾驶部门的负责人。2017年,53岁的王劲离开百度在美国创立景驰科技(现“文远知行”)。虽然与百度的恩怨纠葛已有了断,但王劲的诉讼之路尚未结束。
2018年11月,文远知行在美国联邦北加州地区法院提起针对王劲、黄坤及中智行商业秘密侵权、商业诋毁、违约之诉(“美国诉讼”),要求被告停止侵权并赔偿2.49亿美金。并于2019年1月在广东省高级人民法院提起相同诉讼(“中国诉讼”),要求被告停止侵权并赔偿1亿元。
今年2月11日,王劲在开曼法庭提出诉讼,起诉文远知行侵害股东权益,并依据开曼公司法第92(e)条,要求法庭清盘文远知行。文远知行分别在2018年10月及2019年1月完成A轮及A+轮融资,据芯智讯,王劲的股权比例在两番融资后已被大比例稀释。目前,王劲要求清算文远知行一案已在开曼法庭进入审理阶段。
▲前百度无人车负责人王劲
在L3自动驾驶领域,小鹏汽车张晓浪被前雇主苹果起诉被捕,特斯拉与小鹏汽车的曹光植窃密案也仍无定论。
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